L’osteoporosi è una malattia metabolica dello scheletro che comporta una diminuzione della massa e della qualità ossea, esponendo l’individuo a un aumentato rischio di fratture. L’osso è un tessuto dinamico che viene continuamente rinnovato attraverso un processo che affianca l’azione degli osteoclasti, che si occupano della rimozione del tessuto vecchio, a quella degli osteoblasti che, al contrario, sono responsabili della produzione di nuovo tessuto osseo. L’osteoporosi è causata da uno scorretto funzionamento di questo naturale processo di rimodellamento dell’osso. In particolare, il riassorbimento dell’osso non viene adeguatamente bilanciato dalla formazione di nuovo tessuto osseo.
Tra le principali cause di insorgenza dell’osteoporosi vi è, la menopausa nelle donne, lo scarso apporto di calcio, l’assunzione di determinati farmaci ma, anche, lo stress ossidativo.
Stress Ossidativo e Osteoporosi
Studi epidemiologici hanno dimostrato come il livello di gravità dell’osteoporosi sia legato ad un alto livello di stress ossidativo e come, nelle donne affette da osteoporosi, le difese antiossidanti dell’organismo siano ridotte. Lo stress ossidativo incide soprattutto sugli osteoclasti con conseguente produzione di radicali liberi e accelerazione dei meccanismi di riassorbimento dell’osso.
Il licopene, grazie alle sue note proprietà antiossidanti, agisce inibendo sia la formazione degli osteoclasti sia la produzione di radicali liberi in eccesso, contribuendo così a ridurre il processo di riassorbimento del tessuto osseo. Contemporaneamente promuove la proliferazione cellulare negli osteoblasti, che come abbiamo visto sono adibiti alla produzione di nuovo tessuto osseo.
In particolare, è stato dimostrato che nelle donne in postmenopausa la supplementazione con licopene aumenta la concentrazione plasmatica di quest'ultimo e contemporaneamente riduce significativamente i marker del riassorbimento osseo.
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Riferimenti Bibliografici
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